« LA REDÉCOUVERTE D’UN CHEF D’ŒUVRE MONUMENTAL » : LES VOLETS DU GRAND ORGUE DE LA CATHÉDRALE DE PERPIGNAN

Du 24 mars au 31 mai, la cathédrale Saint-Jean-Baptiste de Perpignan accueille une exposition exceptionnelle intitulée « LA REDÉCOUVERTE D’UN CHEF D’ŒUVRE MONUMENTAL » : LES VOLETS DU GRAND ORGUE DE LA CATHÉDRALE DE PERPIGNAN. Depuis 2022, sous l’égide des services de l’État (Direction régionale des affaires culturelles d’Occitanie), un vaste chantier de restauration a été entrepris pour restituer à ces œuvres leur visibilité et leur valeur. L’opération, à la fois technique, patrimoniale et scientifique, a permis de mieux comprendre la mise en œuvre et l’histoire matérielle de ces peintures géantes, dont les deux châssis mesurent 12,6 mètres de haut sur 4,3 mètres de large, soit plus de 83 m² chacun : un ensemble probablement sans équivalent dans le monde occidental. Peints en 1504, les volets du grand orgue de la cathédrale Saint-Jean-Baptiste de Perpignan comptent parmi les ensembles picturaux les plus spectaculaires de ce type en Europe. Par leur qualité artistique, leur fonction liturgique originelle, leur ancienneté et leurs dimensions monumentales, ces œuvres sont exceptionnelles à plus d’un titre. Initialement fixés sur le buffet de l’orgue, les volets se déployaient selon le rythme du calendrier liturgique, orchestrant un dialogue entre musique, architecture et image sacrée. Peints à la détrempe sur toile, les panneaux présentent, sur leur face principale, une riche polychromie, et sur leur revers une grisaille de facture soignée. Ce double dispositif visuel renforce leur valeur spirituelle autant qu’artistique. Au XIXe siècle, les volets sont démontés, déplacés, puis fixés aux murs de la cathédrale, au-dessus de la porte dite « de Bethléem », où leur lecture devient difficile, et leur importance, peu à peu, oubliée.

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